Est-il possible d'élucider un crime vieux de plus de cent cinquante ans ? Et avec pour seuls témoignages des souvenirs épars inscrits de façon inexplicable dans le corps d'une antique lampe à pétrole ? Tel est le défi qui va entraîner Frans Bogaert dans l'Amérique du XIXe siècle sur les traces d'un magnétiseur suspect et d'un prophète aux allures d'assassin... Mais c'est lorsque cette lanterne magique tisse des liens insoupçonnés entre Lauren, sa mystérieuse assistante, et Laura, sa femme disparue, que le cur de l'antiquaire s'emballe. Le gentleman de Bruges doit dès lors enquêter parmi les spectres, dans un étrange réseau d'indices hypnotiques où la réalité s'égare, avec en ghost star l'ombre décharnée d'Edgar Poe au crépuscule de sa vie. Entre histoire littéraire et meurtres fantastiques, un invraisemblable voyage dans la vieille ville de Providence avec un Bogaert s'improvisant pour l'occasion génie de la lampe.