Un panorama sur la genèse de l'intelligence pratique, des fonctions de la communication, de l'acquisition du langage chez les enfants d'âge préscolaire et des rapports entre culture et développement humain. A partir des données de la neurophysiologie, de la sociologie et de la linguistique, l'auteur dresse une analyse critique des fonctions de l'école et du rôle des adultes porteurs de modèles.