En relatant la vie d'Elias, ce récit romancé décrit un épisode de l'histoire du Liban : en 1859-1860, une république de paysans naît d'un mouvement de révolte de villageois chrétiens maronites dans la montagne libanaise. Mais cette république, la première du Moyen-Orient, ne peut résister face aux manigances de l'Empire ottoman et aux ambitions des grandes puissances. (Electre)