Qui sont les papes des temps modernes? Qui sont-ils vraiment, loin des portraits officiels, des encycliques, des audiences solennelles et des débats théologiques? Pour la première fois, Le Roman des papes raconte la vie personnelle et quotidienne, souvent surprenante, de ces hommes qui ont fait l'Histoire, de la Révolution française à nos jours.De quel milieu sont-ils issus? Comment sont-ils devenus prêtres, puis évêques, puis cardinaux? Dans quelles conditions ont-ils été élus? Ont-ils souhaité devenir papes? Comment ont-ils gouverné l'Église? Quels furent leurs joies, leurs souffrances, leurs doutes?Chaque pape a son caractère, sa formation, ses gouts, ses défauts, ses qualités. D'oÆu vient alors l'impression qu'ils se ressemblent tous? Certainement du fait qu'au-delà de leurs différences, l'Église qu'ils ont dirigée est restée, elle, inébranlable. Mais sous cette apparente immobilité, que de bouleversements, de polémiques et de débats enflammés!