Les reflets étincelants des canaux de la Sérénissime dissimulent une vérité boueuse. Les Vénitiens le savent et l'acceptent. Pas Leonora. Enfermée par ses parents dans un de ces couvents libertins dont Venise a le secret, la jeune fille n'en sortira que grâce à une action d'éclat. Sa seule chance est de découvrir l'identité du tueur masqué qui s'en prend aux magistrats du Palais ducal. Et son unique piste : l'assassin ne peut s'empêcher d'aller se confesser avant chacun de ses meurtres. En ce XVIIIème siècle baroque, les Vénitiens s'étourdissent de musique, de jeux et de banquets pour oublier la décadence de leurs institutions. Dans ce climat propice aux faux-semblants et aux intrigues, le crime est de toutes les fêtes, le sordide se cache derrière les plus beaux masques.