A l'heure où l'Eglise catholique est durement éprouvée par le péché de ses clercs, par un excès de cléricalisme, le diaconat permanent, par son souci de manifester le Christ serviteur au cœur du monde, est l'une des réalités ecclésiales cherchant à illustrer cette « Eglise en tenue de service » dont parle le concile. Des hommes (plus de 2750), souvent mariés et pères de famille, engagés dans les diverses sphères de la société civile, interpellés par ce ministère, identifient là, pour eux-mêmes, le souffle de l'Esprit. Entre une pure approche théologique et une simple compilation de témoignages, l'auteur propose une démarche proche de celle de son ouvrage « Chercheurs de Dieu. Moines au XXIe siècle », en mettant en articulation la théologie du diaconat dégagée par Vatican II et les multiples réalités concrètes qui incarnent ce ministère en France. On découvre ainsi les différentes facettes du diaconat, et, avec chaque portrait, on essaie de comprendre à travers quel processus spirituel cette personne a pu être conduite à s'engager dans le diaconat.