Il est possible de lire la Bible de la première page de la Genèse à la dernière page de l'Apocalypse, selon l'ordre canonique des livres. Cette immense narration constitue une histoire sainte qui va de la création du monde à la fin de l'univers, jetant un coup d'oeil sur l'au- delà. Mais cette hagiographie ne coïncide pas exactement avec l'histoire littéraire, avec la chronologie de la rédaction des textes. Relire ces textes dans leur contexte fait apparaître une autre narration biblique qui va de l'idolâtrie à la catastrophe, et de l'anéantissement à la résurrection. L'auteur offre un ordre plus fidèle à la chronologie des textes, des premiers oracles du prophète Amos (751 av. J.C.) jusqu'aux éditions du scribe Esdras (515 av. J.C.) : la compréhension de ces documents archaïques apparaîtra mieux fondée, et la foi du croyant en sera moins naïve et plus sereine.