Vathek, le calife de Samarah, est prêt à toutes les folies pour parvenir au pouvoir ultime. Pour cela, il se laisse guider par un étrange visiteur qui lui promet de le conduire dans un pays souterrain où tout est fabuleux. Adaptation d'un roman anglais du XVIIIe siècle lui-même inspiré des Mille et une nuits.