La guerre civile espagnole éclate le 17 juillet 1936 avec le soulèvement d'une partie de l'armée sous le commandement du général Franco. Début août 1936, les troupes nationalistes quittent le Maroc pour entrer en Espagne en passant par le détroit de Gibraltar et le gouvernement républicain distribue des armes à la population. L'Espagne entre alors dans un conflit cauchemardesque qui marque en réalité le début de la seconde guerre mondiale. La guerre civile espagnole va durer trois ans et faire 400 000 morts.