Dans ce roman, deux amis, Charles et Richard, vont remonter le fil du temps et ainsi retrouver leur adolescence bouleversée à la fin du conflit meurtrier de 1940-45, puis traverser les années de cette guerre désastreuse jusqu'à leur petite enfance et leur première rencontre. Leur mère respective les guide l'un et l'autre sur le chemin de ces souvenirs, parfois compliqués, souvent douloureux. Blessé par le décès récent de sa mère, Charles fera ce retour en arrière, à son rythme, à travers les mille et mille papiers entassés dans des cartons et noircis de la belle écriture maternelle qu'il lira avec émotion et passion. Richard affrontera sa mère au cours de rencontres de plus en plus ardues mais également de plus en plus intimes où elle se livrera sans pudeur et avec beaucoup d'amour. Les deux amis arriveront transformés au plus profond d'eux-mêmes au terme de ce cheminement très particulier.