Au Ve siècle av. J.-C., deux hommes quittent Athènes pour vivre heureux, loin de la ville, de la politique et de la guerre. Mais où vivre ? Ils interrogent Térée, une huppe qui a été homme, et qui les accompagne dans leur quête d'idéal. Voici l'amorce facétieuse d'Aristophane pour bâtir une utopie : Coucouville-les-Nuages, où les oiseaux règnent à la place des dieux.