Au cours du 19e siècle, diverses inventions aboutissent à la production d'images animées. En 1895 naît le cinématographe des frères Lumière. Grâce aux prouesses techniques et à la créativité des premiers réalisateurs, le septième art devient une industrie dont la capitale mondiale est Hollywood. Au muet succède le parlant, au noir et blanc la couleur ; les écrans s'agrandissent ou s'incurvent, le son devient stéréophonique. "Silence, on tourne !" Histoires pour faire rire ou pleurer, réelles ou imaginaires, les films tournés en un peu plus d'un siècle sont innombrables et variés. Aventuriers et belles héroïnes, cow-boys et Indiens, flics et voyous sont incarnés par des acteurs qui deviennent des stars. Le cinéma emprunte aux autres arts mais crée ses propres chefs-d'oeuvre. Avec les techniques d'animation et la production d'images virtuelles, le champ d'invention est immense : le cinéma n'a pas fini de surprendre et de faire rêver...