A la demande de Catherine, son éditrice et sa maîtresse, Etienne Barnier, historien, retourne en Sicile pour un colloque, après 30 ans d'absence. En arpentant, les rues de Palerme, les souvenirs de sa jeunesse italienne lui reviennent en mémoire : son amour pour Sandra, la découverte des accointances de sa famille avec la mafia, sa vengeance après leur assassinat.