Depuis "Sourires de loup", le roman de son éclosion prodigieuse, les livres de la Britannique Zadie Smith forment un genre littéraire à eux seuls, où le don du rire n’empêche pas d’aborder de graves sujets, où l’accessibilité du style n’interdit pas de savants jeux de structure, et où l’attention portée aux personnages – qu’ils soient un tenancier de pub pakistanais tourmenté par la question du bacon ou un Anglais tenté par le suicide – produit de superbes effets de réalisme. Après avoir été comparée à Salman Rushdie à 24 ans, elle aurait pu dormir sur ses lauriers. Au contraire, elle a continué à travailler, publiant d’autres romans et des essais qui ont fait d’elle une des figures de la gauche intellectuelle anglosaxonne. Autant dire que l’on n’en mène pas large, au moment de la rencontrer.