Ce qui frappe à la vision de cette nouvelle adaptation de"Mr. Ripley" (après les deux réussites que sont "Plein Soleil" et "Le Talentueux Mr. Ripley"), c'est d'abord le retour à la source littéraire. Sur plusieurs points, Steven Zaillian suit scrupuleusement Patricia Highsmith, à qui il emprunte maints détails, à commencer par la scène du premier meurtre. Hitchcock disait que dans "Le Rideau déchiré", il avait voulu montrer «combien il est difficile, pénible et long de tuer un homme. On en a la preuve en images dans les deux scènes de meurtre de "Ripley", qui soulignent l'amateurisme du protagoniste.