Compositeur, pédagogue, théoricien et penseur, Claude  Ballif est sans conteste l'une des personnalités éminentes du monde de la musique d'aujourd'hui. Abordant très tôt la question fondamentale du langage musical, il  élabore un système (sans  esprit de système) –  la métatonalité  –, qui lui permet de dépasser le  dualisme tonal/atonal en envisageant un discours qui conserve les avantages de la  tonalité tout en évoluant au  sein  du  total  chromatique.Esprit curieux, à l'affût de tout ce qui sonne et résonne, Claude Ballif est véritablement cet « habitant du labyrinthe », explorateur et découvreur d'un monde sonore singulier dont ce  livre en deux parties tente d'embrasser la richesse et  l'originalité.