En pleine guerre de Corée, Nicholai Hel, tueur virtuose aux mains des Américains depuis 3 ans, se voit proposer un marché par la CIA. Il retrouvera sa liberté s'il tue le commissaire soviétique en poste à Pékin. Sur d'échouer Hel accepte la mission dans l'espoir d'atteindre l'éveil ou satori. Un roman qui s'inspire de Shibumi de Trevanian en faisant revivre son héros.