Après avoir fait un vaste tour par les toilettes ("Toilettes publiques - essai sur les commodités urbaines"), le sociologue Julien Damon revient à ses premières amours, la démographie. Le plongeon des naissances en 2023 (-7 %) et l’appel d’Emmanuel Macron à un “réarmement démographique” lui servent de prétexte pour réfléchir aux “batailles de la natalité”. Une problématique dont cet enseignant à Sciences Po et à HEC est sans aucun doute l’un des meilleurs spécialistes en tant qu’ancien directeur des études et de la prospective à la Caisse nationale des allocations familiales. Et qu’il traite avec recul – c’est sa marque de fabrique – de façon pondérée, précise et non dénuée de subtilités. Selon lui, c’est la décision de concevoir le premier enfant qui semble pour les couples de plus en plus difficile à prendre. Il faudrait l’encourager dans une optique nataliste que l’auteur ne récuse pas. Tout en ayant conscience que seul l’intime commande, l’expert préconise une réforme des allocations familiales redonnant toute sa place à ces naissances de premier rang. Il insiste aussi sur les investissements à faire en faveur de la petite enfance, les 0-3 ans, pour permettre aux mères de concilier vie professionnelle et maternité. Fin observateur des mœurs de nos contemporains, Julien Damon relève qu’au sein des familles recomposées, le nombre des enfants est plus élevé que la moyenne grâce à l’arrivée de nouveaux bébés. Une piste à encourager qu’il verse au débat…