Le 20 octobre 1984, la maison Cartier ouvrait un lieu consacré à l'art contemporain à Jouy-en-Josas, dans les Yvelines. A coups d'expositions décoiffantes qui attirent un nouveau public, la fondation met en lumière inconnus prometteurs et artistes confirmés. Ce mécénat pionnier a ouvert la voie à l'arrivée des grands groupes privé dans le champ culturel, jusque-là jalousement gardé par l'Etat.