À la fin du deuxième trimestre 2024, la dette publique de la France atteignait 3228,4 milliards d'euros, soit 112 % du produit intérieur brut (PIB). Le déficit public de l'année passée s'élève, quant à lui, à 5,5 % du PIB. Ces résultats, qui dépassent largement les limites fixées par le pacte de stabilité et de croissance de l'Union européenne, ont récemment incité la Commission à placer la France en procédure de déficit excessif. Cela fait en effet cinquante ans que notre pays n'a plus connu de budget en équilibre. Même en période de croissance, les dépenses de l'État (dépenses de fonctionnement, prestations sociales, etc.) dépassent sensiblement ses recettes (taxes, impôts). Ce numéro de Cahiers français vise à comprendre la dette (dette publique, dette privée) et les raisons qui ont conduit les gouvernements successifs à y recourir de plus en plus. Comment l'État parvient-il à emprunter ? Quelles sont les conséquences de cet endettement ? Faut-il considérer ce phénomène comme un péril ? Nous verrons que cette question précisément divise les économistes: quand certains jugent le recours à l'emprunt comme une nécessité (soutenir l'économie, créer de la valeur, investir dans les solutions d'avenir), d'autres plaident pour une plus grande rigueur dans la tenue des comptes publics, partant pour une réduction de la dette, particulièrement dans les périodes de croissance économique. Sommaire. Comprendre la dette. L'irrésistible ascension de la dette publique française depuis 1974. La dette publique française en regard des grands pays de l'OCDE. Comment la dette est-elle financée ? L'endettement, jusqu'où ? Le haut niveau de dette des ménages et des entreprises en France. Comment se désendetter. Les plus de la rédaction.