Lorsqu'une série d'attentats frappe l'Algérie le 1er novembre 1954, personne n'imagine que s'engage alors une guerre de décolonisation qui durera près de huit années. L'Algérie est alors partie intégrante de la France. Mais les réformes trop tardives n'ont pas apaisé les frustrations d'une population musulmane sous la domination des Européens, nourrissant en retour un nationalisme déterminé bien que divisé.