En 843, le partage de l’Empire carolingien laisse voir le jour, à l’ouest, à une Francie occidentale, à l’est, à une Francie orientale – d’où naîtra le Saint Empire romain germanique. Au fil des siècles, en se consolidant, les deux États vont diverger. D’un côté, la France monarchique catholique. De l’autre, le Saint Empire, fragmenté, où territoires protestants et catholiques cohabitent. Les deux voisins échangent, mais surtout rivalisent, s’affrontant au cours de la guerre de Trente Ans, puis sous le règne personnel de Louis XIV. L’ « Allemagne » sort de ces conflits, à la fin du XVIIe siècle, ravagée et humiliée. En opposition au classicisme français, contre les excès de la Révolution et de l’Empire napoléonien, elle s’érige en patrie du romantisme et de la philosophie, que Mme de Staël fera découvrir aux Français. Sommaire. État-nation vs Reich : modèles croisés, entretien avec Étienne François. Religion et politique : le moment Schwendi. Napoléon a-t-il vraiment gagné à Iéna ? Heidelberg, la « honte » de Michelet. Mythologie et géopolitique : la frontière du Rhin. Germains ou Gaulois ? Querelles d’origines. 1791-1799, destins d’émigrés. Madame de Staël, professeure d’Allemagne. Romantisme, l’enfant des Lumières.