Pour ne pas devenir abusif, l'exercice du droit de grève doit être concilié à la nécessaire continuité de certains services publics et à la préservation de l'ordre public. Le législateur a conféré aux collectivités territoriales le pouvoir de limiter en amont le droit de grève dans les services dits "essentiels". L'administration ne peut exiger la présence de tous les agents pour assurer un service normal, mais celle d'un nombre d'agents suffisant pour garantir un service minimum.