L’article s’interroge : (1) sur la nécessité d’importer ou non en médecine générale les tactiques hospitalières de prise en charge de la fièvre; (2) sur le bien-fondé du principe d’économie des hypothèses en médecine clinique. La discussion s’étend sur les obstacles permettant de conclure à une fièvre inexpliquée en insistant sur la loi de White et sur les limites des définitions académiques. L’article essaye de conserver une orientation pratique en rappelant la difficulté que constituent les «hyperthermies fonctionnelles» tout comme le choix des examens diagnostiques. La discussion porte également sur les modes d’inférences en médecine générale, l’inertie clinique et le «substantialisme» comme norme de soin.