Professeur de droit à la faculté de Bordeaux, Roger Bonnard approfondit peu à peu des conceptions d’une République dotée d’un pouvoir fort, en mobilisant un capital de compétences juridiques et théoriques de haut niveau. Devenu doyen de la faculté de droit, il accède à une position institutionnelle qui lui confère un rayonnement puissant, qu’il consolide encore pendant le régime de Vichy.