Retour aux sources musicologiques, aux instruments d'époque, à des techniques de jeu anciennes : l'ouvrage de Renaud Machart nous plonge dans les cinquante années révolutionnaires qui ont vu le développement et la consolidation d'un mouvement d'interprétation « historiquement informé » de la musique baroque, de Monteverdi à Rameau. Ce parcours est jalonné par dix-huit chapitres qui s'arrêtent sur la parution d'un disque décisif, un concert marquant ou une production lyrique restée mythique. Ce qui mènera le lecteur de la révélation du contre-ténor britannique Alfred Deller, en 1949, à la sortie, en 2001, d'un disque Rameau au piano, par Alexandre Tharaud, qui fit couler beaucoup d'encre, en passant par le portrait d'immenses interprètes : Gustav Leonhardt, Nikolaus Harnoncourt, Philippe Herreweghe, Jordi Savall, Michel Chapuis, Blandine Verlet, William Christie, Janine Rubinlicht, Scott Ross, etc. Après de longues années passées en «résistance», dans le maquis de la musique classique, cette constellation d'artistes a imposé une pratique musicale aujourd'hui plébiscitée, et élargie à tous les répertoires. Renaud Machart, né en 1962, a exercé le métier de chanteur dans le domaine de la musique ancienne de 1980 à 1992. Journaliste au Monde depuis 1991, il a animé des émissions sur France Musique de 1992 à 2018. Il est l'auteur de nombreux essais et monographies musicaux, notamment à propos de la musique nord-américaine du XXe siècle.