Lorsque, en août 1857, Angéline entre au manoir des Gardiency, elle croit vivre le plus beau jour de sa vie. Fille de forgeron, elle vient y occuper la place enviable de dame de compagnie. Mais son bonheur est bref. Très vite, la haine féroce de Madame Henriette, la mère du maître de maison, se déverse sur elle. Quels secrets rancis par la bienséance bourgeoise cette vieille femme tourmentée cherche-t-elle à protéger ?... (4e de couv.)