Comme tout Etat, la Belgique s'est forgée à travers les évènements qui ont traversé son histoire politique et sociale. De la fin de l'Ancien Régime, en 1780, à la fin du XXe siècle, l'Etat belge s'est transformé. L'auteur de l'ouvrage met en évidence les fondements de cette évolution : la laïcisation, la centralisation, l'industrialisation, la Belgique unioniste et le fédéralisme.