La diplomatie secrète est critiquée, mais efficace. Tractations pour faire entrer la Turquie dans la guerre, détermination des différentes parties de rallier l'Italie à leur cause, volonté de l'empereur Charles Ier d'Autriche, à peine monté sur le trône, de négocier la paix avec la France sans en avertir son allié allemand, négociations de l'armistice, en sont les illustrations.