Note Générale : En puisant dans les images qui composent les trois quarts du siècle dernier, Jean-Louis Comolli a fait le choix de films qui l'ont traversé depuis cinquante ans, découvrant ainsi "son" histoire du cinéma et particulièrement du cinéma documentaire. Savante partition visuelle orchestrée par une voix-off (la sienne), égrenant les thèmes qui lui sont chers - la place du spectateur, la fiction dans le documentaire, l'impact de l'évolution technique sur l'artistique... -, le film tisse entre les extraits d'imprévisibles fils.

Extraits des films :

1. L'Homme à la caméra (1929) de Dziga Vertov

1. L'Enfant aveugle (1964) de Johan van der Keuken

1. La Sortie des usines Lumière I et La Sortie des usines Lumière III (1895 et 1896) de Louis Lumière

1. L'Homme d'Aran (1934) de Robert Flaherty

1. Enthousiasme ou La Symphonie du Donbass (1931) de Dziga Vertov

1. Le Triomphe de la volonté (1936) de Leni Riefenstahl

1. Barcelone (1936) de la Fédération Anarchiste Ibérique

1. Nanouk l'Esquimau (1922) de Robert Flaherty

1. Moi, un Noir (1959) de Jean Rouch

1. Terre sans pain (1933) de Luis Buñuel

1. Le Sang des bêtes (1949) de Georges Franju

1. L'amour existe (1960) de Maurice Pialat

1. La Société du Spectacle (1973) de Guy Debord

1. Le Chant du styrène (1958) de Alain Resnais

1. Hommes et caméras, un certain regard (1964) de René Blanchard (avec Mario Ruspoli & Georges Rouquier)

1. Primary (1960) de Robert Drew, Albert Maysles et Richard Leacock

1. Chronique d'un été (1961) de Jean Rouch et Edgar Morin

1. Desert Victory (1944) de Roy Boulting

1. Memory of the Camps (1945) de Sidney Bernstein

1. Classe de lutte (1969) du Groupe Medvedkine de Besançon

1. Le 17ème parallèle (1968) de Joris Ivens et Marceline Loridan-Ivens

1. Kashima Paradise (1973) de Yann Le Masson et Bénie Deswarte

1. Le Monde perdu (1954-1959) de Vittorio de Seta

1. Pour la suite du monde (1963) de Michel Brault et Pierre Perrault

1. La chasse au lion à l'arc (1965) de Jean Rouch

1. L'Histoire du Japon racontée par une hôtesse de bar (1970) de Shohei Imamura

Note : Jean-Louis Comolli a choisi de ne montrer que des films antérieurs à 1975, moment où la vidéo et les télévisions changent la règle du jeu.

Un livret (16 pages) accompagne cette édition : texte de Jean-Louis Comolli précédé d'un portrait par Claudio Pazienza, bio-filmographie.

Note sur les informations codées : Documentaire en version originale française et en version sous-titrée en anglais