Près d'un millier de stèles ornées se dressent dans la steppe de Mongolie. Ces "pierres à cerfs" érigées entre 1200 et 800 avant notre ère font partie de vastes complexes funéraires. Étudiées depuis peu, elles lèvent le voile dur une civilisation jusque-là mal connue : la culture karasuk ou civilisation des pierres à cerfs. Ces nomades de la fin de l'âge du Bronze ont donné naissance au premier empire des steppes, qui fit trembler les armées du premier empire du Chine dès le IIIe siècle avant notre ère.