Faisant suite à la découverte de la mauvéine par William H. Perkin en 1856 (voir Athena n° 329), celle des colorants azoïques par Peter Griess quelques années plus tard eut non seulement pour effet de supplanter pratiquement totalement l'emploi des pigments d'origine naturelle mais aussi d'ouvrir une page importante de la pharmacologie en mettant en évidence l'action de promédicaments