Oenologue et critique reconnu, Ezra Brant projette d'écrire un livre sur le porto. C'est donc bien volontiers qu'il répond à l'invitation de son ami Matthew Sykes, producteur dudit vin cuit, au bicentenaire de sa quinta, près de Porto. Mais bien vite, cet anodin voyage prend une tournure pour le moins lugubre. Ezra est assailli de rêves qui évoquent la mort mystérieuse de baron de Forrester, disparu le siècle dernier dans les eaux troubles du Douro. De plus, malgré les festivités à venir, l'ambiance de la quinta n'est pas conforme au souhait du maître de maison...Serpents venimeux, balles perdues, d'étranges incidents se succèdent. Ezra profite alors de son séjour pour chercher les causes du malaise général, autant par amitié envers son hôte que par curiosité. Mais il finit par se demander si ses rêves ne sont que de simples réminiscences, et non de macabres prémonitions... (4e de couverture)