Héros de l'Empire, Chabert est enterré vivant lors de la bataille d'Eylau. Lorsqu'il regagne la France, méconnaissable, sa femme est devenue la comtesse Ferraud et Napoléon a fait place à Louis XVIII. Sans fortune, sinon ses souvenirs glorieux, Chabert parviendra-t-il à trouver sa place dans un monde où la justice semble parfois plus procédurière qu'humaine ?