Esme a grandi entourée de mots, dans le Scriptorium où son père, lexicographe, rassemble des définitions pour constituer le premier dictionnaire d'Oxford. Mais le jour où elle découvre la fiche égarée de « bonne-à-tout-faire », la petite fille comprend que tous les mots ne sont pas égaux. Au fil du temps, elle s'aperçoit que de nombreux mots sont mis de côté, principalement quand ils concernent les femmes. Elle décide alors de constituer son propre dictionnaire, celui des mots oubliés. Un incroyable roman sur le pouvoir des mots !