Cette histoire débnute en 1796, lorsqu'un fruste paysan du Tennessee recueille un bébé abandonné. Avec lui, le petit héros mène une existence rude et solitaire et ne trouve quelque tendresse qu'en s'occupant d'un oiseau blanc blessé. Mais l'oiseau lui est pris et quand, après une longue recherche, il parvient à le retrouver, l'oiseau est mort... Un récit au rythme vif, au style dépouillé, sur le besoin d'amour et les rêves de liberté.