Les deux fils d'Oedipe, Etéocle et Polynice, se sont entretués au combat. Leur oncle Créon, le roi de Thèbes, décide que le cadavre de Polynice - qui a trahi sa patrie - demeurera exposé sans sépulture. La jeune Antigone, sa soeur, viole volontairement le décret : elle est arrêtée, et récidive. Pour elle, les lois immuables de la conscience, les "lois non écrites", se situent au-dessus des décrets des hommes. Antigone est celle qui désobéit, celle qui dit non, celle qui va au-devant de la mort. "Victime terriblement volontaire", Antigone ne connaît ni la terreur ni la pitié et, jusqu'au bout, croira à un droit supérieur : celui du génos, celui des siens. (notice de la quatrième de couv.)