L'histoire de la RDA, de l'expérience des marxistes allemands en URSS sous le nazisme, devenus ensuite les ténors du régime est-allemand, à l'effondrement du socialisme dans les années 1980, en passant par la construction du mur de Berlin et la relative prospérité des années 1970. L'auteure dévoile un paysage politique, social et culturel riche, différent de la vision caricaturale occidentale.