Publié initialement par Hachette-Littératures en 1993, ce livre est une bonne synthèse des études rabelaisiennes récentes. Nourri autant des hypothèses interprétatives de Bakhtine ou de Lucien Febvre que des analyses stylistiques de Léo Spitzer ou Jean Paris, ce livre propose un Rabelais érudit, qui illustre à la perfection l'humanisme de la Renaissance. En effet, homme de culture, Rabelais est aussi homme de science et frotté de diplomatie et de politique. Mais le livre est aussi une magnifique introduction à l'écriture de Rabelais, qui mêle érudition et fantaisie, humanisme militant et gauloiserie, réalisme truculent et invention verbale. Un guide de lecture qui incite à relire ce grand classique.