En revenant sur deux mille cinq cents ans d'histoire de la sobriété, jusqu'à la crise énergétique de 2022-2023, le journaliste scientifique montre que ce concept engendre plus de justesse et de justice face aux nécessités de la vie. A l'heure de la société moderne, bâtie sur toujours plus de productions, de technologies et de consommations, il l'envisage comme un levier pour refuser la démesure.