L'aide sociale à l'enfance et la protection de l'enfance se sont retrouvées à plusieurs reprises au coeur de l'actualité à l'automne 2024. Au-delà des aspects judiciaires (procès de Châteauroux autour d'un réseau d'accueil illégal et de la maltraitance d'enfants placés par les services sociaux du Nord, dont le verdict est tombé en décembre), on a pu lire les préconisations du CESE dans un avis au titre explicite : "La protection de l'enfance est en danger", publié début octobre 2024. Bien entendu, lorsqu'il s'agit de faire face aux difficultés rencontrées par des enfants et leur famille, on est quasiment toujours dans l'urgence, et dans un contexte institutionnel dégradé (manque de moyens financiers, de structures d'accueil, de personnel...), les instances en charge de la protection et de l'aide à l'enfance ont le nez dans le guidon. Mais face à de tels défis humains, il faut aussi pouvoir se projeter et envisager les évolutions possibles, à moyen-long terme, pour répondre aux besoins spécifiques de l'enfance en danger. C'était là l'objectif d'une démarche de prospective réalisée entre septembre 2020 et octobre 2023 par un groupe interassociatif, accompagné par "Futuribles", visant à explorer les tendances qui pourraient concerner le secteur de la protection de l'enfance (s'agissant notamment des publics concernés et des modalités d'intervention), et à esquisser des scénarios d'évolution à l'horizon 2035. Baptiste Cohen, qui faisait partie du comité de pilotage de cette démarche, en présente les grandes lignes. Après un bref rappel des indicateurs relatifs au secteur (textes de loi, budget, public et personnels concernés...) et des facteurs de la crise que connaît actuellement la protection de l'enfance, il présente les quatre scénarios elaborés dans le cadre de cette démarche, et les enseignements à en tirer en termes de politique publique. Objectif : améliorer la gouvernance de ce pan de la protection sociale pour offrir de meilleures perspectives d'avenir à cette partie très délaissée de la jeunesse.