Il y a 4 milliards d'années, les volcans sur la terre en formation ont ramené à sa surface de la vapeur d'eau et des gaz sans lesquels la vie n'aurait pu être possible. Les nombreuses croyances et légendes liées aux volcans à travers les siècles et les peuples sont ainsi évoquées par l'auteur qui explique ensuite "la mécanique terrestre" ou le pourquoi des volcans, examine les différents types d'éruptions, traite des dangers et bienfaits des volcans et décrit les paysages volcaniques. Une carte signale les principaux volcans du monde, un dossier aborde les séismes et de nombreux encadrés apportent des précisions sur la fin des dinosaures, les différents types d'explosion, les mesures et appareils de détection, l'observation et la prévention, les matériaux de construction... (Revue des livres pour enfants)