Me Louis Frank, en cette fin d'après-midi maussade du 3 novembre 1888, quitte le palais de la justice de Bruxelles et regagne son cabinet. Il se sent épuisé après l'audience de la 1ère chambre de la Cour d'appel de Bruxelles. En même temps, il se sent flatté d'avoir été choisi par Marie Popelin, à 24 ans, pour plaider aux côtés de Me Jules Guillery, ancien bâtonnier, actuel député, ancien président de la Chambre des représentants.