En 1950, un groupe de neuf familles fonde une petite communauté noire à Ruby, Oklahoma. Un quart de siècle plus tard, neuf hommes font irruption à l'intérieur d'un couvent, maintenant transformé en refuge. Toni Morrison inscrit l'histoire des femmes blessées lors de cette attaque dans celle de la communauté à laquelle elles s'opposent mais dont elles ne peuvent échapper. Chaque personnage évoque les crises de la société américaine, l'histoire du mouvement pour les droits civiques, le retour de la guerre du Vietnam, le Black Power. (Bibliotéca magazine)