Pour un capitaine de vaisseau, se voir chassé de la Royal Navy - fût-ce par suite d'une terrible injustice - est le sort le plus cruel, le plus indigne qui soit. C'est pourtant bien ce qu'il est advenu à Jack Aubrey. Même l'armement de la frégate Surprise que Jack aime tant et que Stephen a pu racheter à la marine, n'est pour lui qu'un palliatif. La Surprise est armée en corsaire - ou, plus précisément en "lettre de marque", ce qui revient au même mais est moins déshonorant pour un ancien officier de marine. C'est le début d'une série de hauts faits qui pourraient laisser entrevoir la réintégration de Jack Aubrey dans la Liste navale. Mais les dédales du monde politique sont semés d'embûches. (Bibliotéca Magazine).