Le caractère visionnaire de Victor Hugo se manifeste dans son oeuvre poétique et dans des proses d'envergure. Il apparaît de façon particulièrement frappante dans des oeuvres poétiques telles que Dieu, La Fin de Satan et surtout dans La Légende des siècles dont le prologue est marqué par une vision apocalyptique de l'Histoire. A la fin de cette dernière oeuvre, Hugo développe dans deux longs poèmes sa vision du vingtième siècle. Le poète y allie un ton prophétique à une croyance romantique dans le progrès de l'humanité qui marque déjà une partie importante de son oeuvre antérieure.