Yu-Mei, 11 ans, vit à Pékin avec sa grand-mère. En tombant de vélo cet hiver-là, la petite fille fait la connaissance de Brin d'Herbe, un étrange garçon plus âgé qu'elle, un orphelin qui vit dans les quartiers très pauvres de la ville. Cette nouvelle amitié est davantage qu'une simple rencontre. C'est un coup du destin, qui va ouvrir à Yu-Mei les portes de l'adolescence...