Le vieux Salvatore, paysan calabrais vient chez son fils à Milan pour se faire soigner. Il a un cancer. Il est toute méfiance devant la ville, les idées et les objets modernes. Cependant il est apprivoisé par son petit-fils, encore bébé au début du livre. Il avait mené une vie rude, il découvre la tendresse. Roman plein de tendresse et d'humour qui évoque la vieillesse, l'approche de la mort.