Dans une maison abandonnée, Scotland Yard découvre le cadavre d'un jeune homme, réputé pour ses frasques. A ses côtés se trouve un livre sur les rites lapons appartenant à sir Malcolm Ivory. Le flegmatique aristocrate est lui-même suspecté ! Au cours de cette étrange affaire, les enquêteurs vont avoir fort à faire avec une famille d'ethnologues. Pourquoi la mère et la soeur de la victime vont-elles tenter de se suicider ? Quels sombres secrets de famille cherchent-elles à cacher ? (4e de couverture)