Emmanuel Cosquin a collecté, au XIXe siècle, dans le petit village lorrain de Montier-sur-Sault, de merveilleux contes qui n'ont rien à envier à ceux de Perrault. Leur ton très direct, leur fraîcheur et leur originalité surprennent. C'est que, contrairement à son illustre prédécesseur, Cosquin n'a ni censuré ni réécrit ces contes populaires que lui transmettait une jeune fille étonnante. Elle se chargeait de les rechercher auprès de tous les villageois à cette époque. Et voici un petit aperçu de leur collaboration: un prince aux cheveux d'or comprend le langage des chevaux ; un vieux soldat, La Ramée, s'empare d'une chandelle qui lui permettra d'épouser... la fille du roi d'Angleterre ! Plume Verte, la fille du diable, use de tous ses sortilèges pour fuir son père. Une princesse se prend pour Marie-Antoinette et réussit à épouser le petit berger qui garde ses moutons. Un certain Jean sans Peur a décrété qu'il ne se marierait que lorsqu'il aurait eu peur pour de bon...